아기 중이염 증상과 예방·치료 기준

귀를 만질 때 함께 살필 변화

생후 4~12개월 아기가 발열이나 울음, 통증 없이 귀를 만진다면 흔히 자기 귀를 알아가는 행동입니다.

귀 통증, 평소보다 심한 보챔, 수면 방해, 발열, 수유량 감소, 귀 분비물, 청력 변화가 나타나기도 합니다. 빨거나 삼킬 때 귀가 아파 수유 중에 통증이 더 두드러지기도 합니다.

긴급한 진료가 필요한 징후가 없더라도 귀를 만지면서 아파 보이거나 울거나 잠에서 깨기 시작하거나 발열·감기 증상이 있으면 24시간 안에 의료진에게 연락하세요.

귀 진찰이 필요한 이유

중이염은 고막 뒤 공간에 생기는 감염으로 감기 뒤에 나타나기도 하며 세균이나 바이러스가 관여합니다. 아이의 이관은 중이와 목 뒤쪽을 잇는 통로로 성인보다 작고 수평에 가까워 액체가 잘 빠지지 않습니다.

이앓이, 인후통, 외이도(귓구멍에서 고막까지 이어지는 통로) 자극도 귀 통증을 일으키기도 합니다. 중이염을 확진하려면 의료진이 고막을 확인해야 합니다.

연락할 때와 바로 진료받을 때

생후 3개월 미만 아기의 체온이 38°C(100.4°F) 이상이면 즉시 의료진에게 연락하세요. 귀 분비물이 나오거나 체온이 39°C(102.2°F) 이상이면 즉시 의료진에게 연락하세요.

바로 대응할 신호

생후 12개월 미만 아기가 양쪽 귀를 아파하면 즉시 의료진에게 연락해 긴급히 상담받으세요. 중이염 증상과 함께 청력에 변화가 생기거나 새로 잘 들리지 않으면 즉시 의료진에게 연락해 긴급히 상담받으세요. 귀 뒤에 통증, 붉어짐 또는 부기가 나타나는 경우, 특히 귀가 바깥으로 밀려 나오면 긴급히 진료를 받으세요. 아기가 숨쉬기 힘들어하거나 입술이 파랗거나 회색으로 변하거나 깨우기 어려우면 지역 응급번호로 연락하세요.

증상이 심해지거나 2~3일 넘게 지속되면 진료를 받으세요.

경과 관찰과 항생제는 어떻게 정하나요?

가벼운 중이염에서는 의료진이 2~3일 동안 경과를 살핀 뒤 항생제가 필요한지 결정하기도 합니다.

표는 미국의 경과 관찰 기준입니다. 경과를 지켜볼지, 언제 다시 진료받을지는 아이를 진찰한 의료진과 정하세요.

이 기준으로 경과를 관찰하려면 정해진 때에 다시 진료받을 수 있어야 하며 귀 분비물, 고막 구멍, 귀 환기관, 인공와우, 면역·귀 구조 문제, 최근 중이염이나 내성균 중이염이 있다면 별도의 치료 계획을 정해야 합니다.

중이염이 심하거나 경과 관찰 중 나아지지 않으면 항생제 치료를 바로 시작해야 할 수 있습니다. 경과 관찰 중 2~3일이 지나도 나아지지 않거나 귀 통증이 남으면 재진이나 항생제 치료가 필요한지 의료진에게 문의하세요.

항생제를 처방받았다면 아이가 나아 보여도 정해진 기간 동안 처방대로 먹이세요. 항생제는 설사나 발진 같은 부작용이 생길 수 있어 필요한 경우에 사용합니다.

진료를 마치기 전에 통증을 줄이는 방법, 다시 올 시점, 증상이 심해졌을 때 연락할 곳을 확인하세요.

통증을 줄이고 귀 안은 건드리지 않기

항생제 사용 여부와 관계없이 진통제가 통증 완화에 도움이 되므로 아기의 월령과 체격에 맞는 약과 용량을 의료진에게 확인하세요. 미국 기준에서는 생후 6개월 미만 아기에게 의사가 지시한 경우에만 이부프로펜을 사용합니다. 아이가 탈수 상태이거나 수두에 걸렸다면 이부프로펜을 주지 말고 천식이 있다면 의사가 권한 경우에만 사용하세요.

아기나 아이에게 아스피린을 주지 마세요.

열이 나는 아기에게 모유를 먹이고 있다면 평소처럼 수유를 이어가세요. 수유가 잘되지 않아 걱정되거나 기저귀가 평소보다 덜 젖으면 즉시 의료진에게 연락해 긴급히 상담받으세요.

면봉이나 손가락, 다른 물건을 외이도 안에 넣지 마세요. 귀 분비물이 나오거나 고막에 구멍이 있거나 귀 환기관(중이에 공기가 통하도록 고막에 넣는 작은 관)을 넣었다면 집에서 임의로 귀약을 넣지 마세요. 코막힘 완화제와 항히스타민제는 중이염에 도움이 된다는 근거가 없습니다.

생활 속에서 위험을 줄이는 방법

월령에 맞는 독감·폐렴구균 백신을 포함해 권장 예방접종을 제때 받으세요. 손을 깨끗이 씻고 간접흡연을 피하면 중이염 위험을 줄이는 데 도움이 됩니다.

아기를 재울 때 젖병을 물린 채 두지 마세요. 모유 수유는 중이염 예방에 어느 정도 도움이 됩니다. 중이염을 언제나 예방할 수 있는 것은 아닙니다.

통증이 가라앉은 뒤에도 살필 점

감염이 지나간 뒤에도 고막 뒤에 액체가 남아 몇 주 동안 일시적으로 잘 듣지 못할 수 있습니다. 청력이나 말 발달이 걱정되거나 중이염이 반복되면 후속 진료를 받으세요.